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スカイプ（skype）について

インターネット電話のデファクトスタンダードとみなされているソフト（2006年5月現在）。開発者はP2Pファイル交換ソフトKaZaAの共同開発者であるニコラス・センストロムとヤヌス・フリス。Windows2000・XP、Linux、Mac OS X、PocketPC(Windows CE)用のソフトが存在する。P2P(peer-to-peer)技術を利用しており、比較的低速な回線でも高音質で安定した通話を実現できることを特徴としている。一般の電話との相互通話を実現する機能（国によって制限がある）や、Windows版、Mac版ではビデオチャット機能も備えるなど、機能も豊富である。（ビデオチャット機能はVer.2.0以降のみ対応）

日本語版のソフトウェア自体はSkype社の公式サイトからも入手可能だが、日本国内においては、ライブドアとバッファローが提携企業としてソフトウェアを配布するとともに、独自の関連商品を発売している。また、2006年夏からは、日本国内で発売されるNEC社製の全ての個人向けパーソナルコンピュータにSkypeが標準搭載される予定である。

スカイプの6つの特徴

無制限の無料音声通信が可能

Skypeユーザー間で、無制限の無料音声通信が可能。

ファイアーウォール内からでも通信が可能

複雑な設定無しに、一般的なファイアーウォール/NAT(Network Address Translation)内からでも通信が可能。

セキュアな暗号化通信が可能

end to end のセキュアな暗号化通信が可能。アクセス毎に認証キーが変わるために通信解析がほぼ不可能。

スパイウェアや広告無し

一般電話より高音質な通信も可能

APIが公開

APIが公開されており、外部の開発者がSkypeの機能を盛り込んだソフトを開発可能。 相手がオンラインかどうか確かめる機能や、最大5人までの同時通話が出来る電話会議機能も実装されている。また、インスタントメッセンジャーの機能もある。

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Skypeの有料サービス

Skype Store のWebサイトで料金を前払いすることで利用できる。この収入と、ヘッドセットの販売により、会社が運営されている。

SkypeOut

世界各地域の固定電話・携帯電話などへの格安通話サービスである。通話履歴の閲覧も可能である。 提携電話会社にゲートウェイを設置することで提供している。提携電話会社の加入者とは特に格安な通話が可能である。

SkypeIn

米・英・独・仏・香港・日・エストニア・スイス・スウェーデン・フィンランド・デンマーク・ブラジルの電話番号が割り当てられる、一般の電話からの着信サービス。Skype所有のサーバでVoicemail機能を含む留守番電話機能を提供している。

Skypeボイスメール

Skype所有のサーバで音声メッセージを預かるサービス。いわゆる留守番電話サービスである。